Colesterol är ett fettylt substance som förekommer naturligt i kroppen och är viktigt för cellmembranen, hormonproduktion och hjärnfunktion. Det produceras delvis i levern och får även tillförs kroppen genom kosten, främst via animaliska livsmedel som ägg, mjölkprodukter och röd meat.
Colesterol kan transporteras runt i kroppen med hjälp av lipoproteiner, som delas in i två huvudgrupper: LDL (lågdensitets-lipoproteiner) och HDL (högdensitets-lipoproteiner). LDL-colesterol kallas ofta "dåligt colesterol" eftersom för höga nivåer av det kan leda till atherosclerosis, eller härtslag, i artärerna. HDL-colesterol kallas ofta "gott colesterol" eftersom det hjälper att transportera överskottet av colesterol tillbaka till levern för utsöndring.
Colesterolnivåer kan kontrolleras genom en kombination av livsstilsförändringar, så som en balanserad diet och regelbunden motion, samt med hjälp av läkemedel om behov finns.