Sömngång definieras som en parasomni, det vill säga ett ovanligt beteende under sömn, där den drömmande individen utan medvetandet eller kontroll rör sig utanför sin säng och kan utföra automatiska handlingar, ofta i en tranceliknande tillstånd mellan sömn och vakenhet.

Parasomni är en grupp sömnstörningar som innebär abnorma beteenden, handlingar eller erfarenheter under sömnfasen eller vid övergången mellan sömn och vakenhet. Dessa kan vara förekommande under både REM-sömn (drömmer) och icke-REM-sömn (djup sömn). Parasomnier kan innebära ovanliga rörelser, hallucinationer eller emotionella reaktioner. Exempel på parasomnier är sömngång, nattsjuka och skräck vid slummer.