Enskilda beståndsdelar av atomer. Dessa subnukleära partiklar kan oftast endast upptäckas i samband med kärnsönderfall, och då i en övergående fas, eftersom de flesta av dem är instabila. De avger ofta energi utan massa, dvs i form av strålning.

Den växelverkan mellan partiklar som leder till deras sönderfall och omvandlingar. Genom ömsesidig påverkan kan en enskild partikel falla sönder i andra partiklar. Två partiklar som kommer nära varandra kan transformeras, t ex genom att fortleva som samma partiklar, men med annan energi (elastiskt sönderfall), eller till andra partiklar (oelastiskt sönderfall). Det finns tre kategorier av växelverkan: stark, elektromagnetisk och svag.

"Partikelstorlek" refererar till den fysiska storleken på en partikel, ofta uttryckt i måttenhet av enheten för diameter, som nanometer (nm) eller micrometer (µm). Denna egenskap är viktig att känna till inom flera medicinska områden, såsom läkemedelsformuleringar och diagnostiska tester, där små partiklar kan ha unterschiedliga effekter och förmågor beroende på deras storlek.