Cell transdifferentiation är en process där en typ av cell konverteras till en annan typ av cell, som inte normalt ses övergå från den ena till den andra. Detta sker genom att genuttrycket och cellens funktion ändras på ett sådant sätt att den blir lik en annan celltyp. Denna process kan uppstå naturligt under utvecklingen eller som en del av sjukdomsprocessen, men kan också induceras i laboratoriemiljö genom till exempel genmanipulation. Transdifferentiering skiljer sig från dedifferentiering, där en cell återgår till en tidigare stadium i sin utveckling, och från celldifferentiering, där en stamcell utvecklas till en specifik celltyp.

Cell differentiation är en process där en obefläckad stamcell eller en tidigare differentierad cell blir mer specialiserad och tar på sig en specifik funktion i ett organism. Under cell differentieringen ändras cellens morfologi, biokemi och genuttryck för att utforma den specifika celltypen, till exempel en levercell, ett nervcell eller en röd blodkropp. Denna process är kontrollerad av både genetiska och epigenetiska faktorer samt signalsubstanser från omgivningen. Cell differentiering är en nödvändig del i utvecklingen av flerslagiga organism och för att underhålla homeostasen i vuxna organismer.