Methylococcaceae é uma família de bactérias proteobacterias que são capazes de utilizar metano como sua única fonte de carbono e energia. Essas bactérias são conhecidas como metanotróficas e são encontradas em ambientes aquáticos e sedimentares, bem como no solo. A família Methylococcaceae inclui gêneros como Methylococcus, Methylobacter, e Methylomonas. Essas bactérias desempenham um papel importante na reciclagem de metano na atmosfera, auxiliando a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Metano é um gás incolor, insípido e não tóxico com a fórmula química CH4. É inflamável e arde com uma chama quase invisível. É o gás mais simples de hidrocarbonetos e é classificado como um gás de efeito estufa devido à sua capacidade de absorver e emitir radiação infravermelha na atmosfera terrestre.

O metano é produzido naturalmente em ambientes anaeróbicos (sem oxigênio) por meio da decomposição de matéria orgânica, como em pântanos, turfas, lagoas e intestinos de animais, incluindo humanos. Também é encontrado em depósitos naturais de gás metano, que são rochas sedimentares permeáveis ​​que contêm grandes quantidades de gás metano.

Além disso, o metano é um subproduto da produção e distribuição de carvão, petróleo e gás natural, bem como das atividades agrícolas, como a criação de gado e o cultivo do solo. O metano também pode ser produzido artificialmente por meio de processos industriais, como a reforma a vapor e a pirolise de hidrocarbonetos.

Em termos médicos, o metano não tem um papel direto na saúde humana, mas sua liberação em grandes quantidades pode contribuir para o aquecimento global e os efeitos adversos relacionados ao clima, como a elevação do nível do mar, eventos meteorológicos extremos e alterações nos padrões de doenças infecciosas.