Em termos médicos, a "atividade solar" refere-se às emissões de radiação e partículas carregadas do Sol que podem ter efeitos na saúde humana. A atividade solar varia em um ciclo de aproximadamente 11 anos, com picos chamados "máxima solar" e vales chamados "mínima solar".

Os eventos de atividade solar mais notáveis incluem erupções solares (explosões na superfície do Sol que lançam partículas carregadas no espaço) e ventos solares (correntes de gás ionizado que fluem do Sol). Esses eventos podem produzir tempestades geomagnéticas quando atingem a Terra, o que pode causar perturbações na magnetosfera terrestre e no campo magnético da Terra.

A radiação solar pode ter efeitos adversos sobre a saúde humana, especialmente em altas altitudes ou em voos espaciais. A exposição excessiva à radiação ultravioleta do Sol pode causar queimaduras solares, envelhecimento prematuro da pele e aumentar o risco de câncer de pele. Além disso, os eventos de atividade solar podem produzir níveis elevados de radiação cósmica que podem ser perigosos para os astronautas em missões espaciais.

Portanto, a atividade solar é um fator importante a ser considerado na medicina espacial e na saúde pública em geral, especialmente à medida que as atividades humanas se expandem para além da Terra.

A radiação cósmica se refere à radiação ionizante que origina no espaço sideral, exterior à Terra. Ela é composta por prótons, elétrons e núcleos atômicos pesados de elementos como hélio, carbono, oxigênio e ferro, além de raios gama e neutrinos. A fonte primária da radiação cósmica é o Sol, mas também inclui outras estrelas e fenômenos astronômicos como supernovas e pulsares.

A radiação cósmica pode ser dividida em dois tipos: a radiação cósmica primária, que consiste em partículas aceleradas diretamente no espaço sideral, e a radiação cósmica secundária, que é formada quando as partículas da radiação cósmica primária interagem com a atmosfera terrestre, gerando uma cascata de partículas secundárias.

A exposição à radiação cósmica pode ser perigosa para os seres humanos, especialmente em altitudes elevadas ou em ambientes espaciais, onde a exposição é maior devido à menor proteção da atmosfera terrestre. A exposição prolongada à radiação cósmica pode causar danos ao DNA e aumentar o risco de câncer e outras doenças.