La apófisis odontoides, también conocida como dens espinal, es una proyección vertical en forma de dedo que se encuentra en la parte superior del cuerpo del axis (el segundo vertebra cervical). Se conecta con el occipital a través de la membrana atlanto-occipital y el ligamento cruzado. La apófisis odontoides ayuda en la estabilización y movimiento de la articulación atlantoaxial, que es una de las articulaciones más móviles del cuerpo humano. Las lesiones o anomalías en esta área pueden causar inestabilidad y problemas neurológicos graves.

El atlas cervical, también conocido como la primera vértebra cervical (C1), es la parte superior del eje vertebral en el cuello y se encarga de soportar la cabeza. Su nombre proviene de la mitología griega, donde Atlas era el titán que sostenía el mundo sobre sus hombros, similar a cómo esta vértebra sostiene la cabeza.

El atlas cervical tiene un hueso anular incompleto y carece del cuerpo vertebral presente en otras vértebras. En su lugar, tiene dos grandes masas laterales llamadas masas articulares que se conectan con el cráneo y la segunda vértebra cervical (C2), conocida como axis.

Las principales funciones del atlas cervical son proporcionar movimiento de rotación a la columna cervical, permitir el movimiento de flexión y extensión de la cabeza, y proteger la médula espinal y los vasos sanguíneos en esta área.

Las lesiones o trastornos del atlas cervical pueden causar dolor de cuello, rigidez, limitación del movimiento, y en casos graves, pueden afectar la función neurológica y causar debilidad o parálisis.

La articulación atlantoaxoidea es una articulación situada en la parte superior del cuello y conecta los huesos C1 (atlas) y C2 (axis). Es una articulación condiloidal pivotante que permite movimientos de rotación y limitados de flexión y extensión. La articulación atlantoaxoidea es importante para la movilidad de la cabeza y el cuello, especialmente en la rotación. También contiene importantes estructuras neurovasculares, como la médula espinal y las arterias vertebrales, que corren a través o cerca de ella.

La articulación atlantooccipital es una articulación condilar situada entre el occipital (porción posterior y externa del hueso occipital) y el atlas (primer vertebra cervical). Es la unión entre el cráneo y la columna vertebral, y permite movimientos de flexión y extension en la cabeza, así como movimientos laterales limitados. Esta articulación está formada por dos partes: la membrana atlantooccipital anterior y el ligamento cruzado posterior, que proporcionan estabilidad a la unión craneocervical. La correcta función de esta articulación es fundamental para el movimiento normal de la cabeza y el cuello.

En términos médicos, "axis" se refiere al eje o línea imaginaria sobre la que gira una estructura o parte del cuerpo. Hay varios ejes importantes en el cuerpo humano, como:

1. El eje vertical o longitudinal del cuerpo, que pasa a través de la cabeza y la columna vertebral hasta los pies.
2. El eje horizontal o transversal del cuerpo, que divide el cuerpo en partes superior e inferior.
3. El eje articular o rotatorio de una articulación, que es la línea alrededor de la cual gira la cabeza del hueso durante el movimiento articular.

El término "axis" también se utiliza en referencia a la segunda vértebra cervical (C2), también conocida como axis o eje, que es una parte importante de la columna vertebral y desempeña un papel crucial en el movimiento de la cabeza y el cuello. La vértebra axis tiene un proceso odontoides o diente del axis, que sobresale desde su cuerpo y se articula con el hueso atlas (C1) para formar la articulación atlanto-axial, que permite el movimiento de rotación de la cabeza.

Las fracturas de la columna vertebral se refieren a una rotura o quebradura en uno o más huesos de la columna vertebral. Estas lesiones pueden variar desde fracturas simples hasta condiciones graves y potencialmente discapacitantes, como las fracturas complejas o las fracturas vertebrales por compresión.

Las causas más comunes de las fracturas de la columna vertebral son lesiones traumáticas, como caídas, accidentes automovilísticos o deportivos. También pueden ser el resultado de afecciones médicas subyacentes que debilitan los huesos, como la osteoporosis, cáncer metastásico o enfermedades genéticas que afectan la integridad ósea.

Los síntomas asociados con las fracturas de la columna vertebral pueden incluir dolor de espalda agudo o sordo, rigidez, disminución de la altura corporal, pérdida de movilidad y, en casos graves, debilidad o parálisis de las extremidades inferiores. El tratamiento depende de la gravedad y la ubicación de la fractura, pero puede incluir inmovilización con un corsé ortopédico, cirugía para estabilizar la columna vertebral o terapias de rehabilitación para ayudar a restaurar la función.

Es importante buscar atención médica inmediata si se sospecha una fractura de la columna vertebral, ya que el diagnóstado y tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones graves y promover una mejor recuperación.

Los tornillos óseos, en términos médicos, se refieren a los dispositivos médicos utilizados en procedimientos quirúrgicos ortopédicos. Estos pequeños tornillos son generalmente hechos de metal, como el titanio o acero inoxidable, y se utilizan para mantener juntas fragmentadas o fisuradas partes del hueso durante el proceso de curación.

Existen diferentes tipos de tornillos óseos, tales como tornillos canulados, tornillos cortos y largos, tornillos de bloqueo, etc., cada uno diseñado para su uso específico en diversas situaciones clínicas. Por ejemplo, los tornillos canulados son huecos en el centro, lo que permite la introducción de alambres o cables a través de ellos, mientras que los tornillos de bloqueo tienen una cabeza que se atornilla firmemente sobre el hueso, evitando así que el tornillo se afloje con el tiempo.

La colocación de tornillos óseos generalmente requiere cirugía, donde el cirujano drila un orificio en el hueso y luego inserta cuidadosamente el tornillo en su lugar. Una vez que el hueso ha sanado completamente, a menudo se puede quitar el tornillo si es necesario.

Es importante señalar que, aunque los tornillos óseos son generalmente seguros y eficaces, como cualquier procedimiento quirúrgico, están asociados con ciertos riesgos y complicaciones potenciales, incluyendo infección, daño a los tejidos circundantes, y reacciones alérgicas al material del tornillo.

Las vértebras cervicales se refieren a los siete huesos individuales (denominados C1 a C7) que constituyen la parte superior y más flexible de la columna vertebral, también conocida como el cuello. Cada vértebra cervical tiene un cuerpo vertebral anterior, un arco neural posterior con procesos articulares y transversos, y un agujero espinal a través del cual pasa la médula espinal.

La primera vértebra cervical, conocida como Atlas (C1), es única ya que no tiene cuerpo vertebral; en su lugar, articula directamente con el cráneo para soportar su peso. La segunda vértebra cervical, conocida comoAxis (C2), contiene un proceso odontoides o "diente" que sobresale desde el cuerpo vertebral y se conecta con el Atlas, permitiendo el movimiento de rotación del cuello.

Las vértebras cervicales inferiores (C3-C7) tienen cuerpos vertebrales más grandes y similares, así como agujeros espinales que se hacen más pequeños a medida que desciende la columna. Estos huesos brindan protección a la médula espinal y permiten una amplia gama de movimientos, como flexión, extensión, rotación y inclinación lateral del cuello.

Las vértebras cervicales también presentan discos intervertebrales entre ellas, excepto entre el Atlas y el Axis, que actúan como amortiguadores para absorber los impactos y permitir un movimiento suave. Además, están conectadas por ligamentos y músculos que brindan soporte y facilitan la estabilidad y el movimiento del cuello.

La compresión de la médula espinal se refiere a una condición médica en la cual hay presión ejercida sobre la médula espinal, generalmente debido al estrechamiento del canal espinal o por un tumor, un disco herniado u otras estructuras que comprimen la médula. Esta presión puede causar diversos síntomas, como dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, problemas de coordinación y en casos graves, parálisis. El tratamiento depende de la causa subyacente y puede incluir medicamentos, fisioterapia, cirugía u otros procedimientos.

La fusión vertebral es un procedimiento quirúrgico ortopédico en el que se une permanentemente uno o más discos intervertebrales y los huesos adyacentes (vértebras) en la columna vertebral. Esto se hace generalmente para aliviar el dolor de espalda crónico, corregir una deformidad como la escoliosis o estabilizar la columna vertebral después de una lesión o cirugía previa. Durante la fusión, los discos dañados o desgastados y las vértebras circundantes se eliminan parcial o totalmente. Luego, se inserta un injerto óseo en el espacio vacío para promover el crecimiento de nuevo hueso. A medida que este nuevo hueso crece, une los dos extremos de la vértebra fusionándolos permanentemente. A veces, se utilizan dispositivos médicos adicionales, como tornillos, barras y cables, para mantener la alineación adecuada y estabilizar la columna vertebral mientras se produce la fusión.

La tomografía computarizada por rayos X, también conocida como TC o CAT (por sus siglas en inglés: Computerized Axial Tomography), es una técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza radiación para obtener detalladas vistas tridimensionales de las estructuras internas del cuerpo. Durante el procedimiento, el paciente se coloca sobre una mesa que se desliza dentro de un anillo hueco (túnel) donde se encuentran los emisores y receptores de rayos X. El equipo gira alrededor del paciente, tomando varias radiografías en diferentes ángulos.

Las imágenes obtenidas son procesadas por un ordenador, el cual las combina para crear "rebanadas" transversales del cuerpo, mostrando secciones del tejido blando, huesos y vasos sanguíneos en diferentes grados de claridad. Estas imágenes pueden ser visualizadas como rebanadas individuales o combinadas para formar una representación tridimensional completa del área escaneada.

La TC es particularmente útil para detectar tumores, sangrado interno, fracturas y otras lesiones; así como también para guiar procedimientos quirúrgicos o biopsias. Sin embargo, su uso está limitado en pacientes embarazadas debido al potencial riesgo de daño fetal asociado con la exposición a la radiación.