Os actinídeos são um grupo de elementos químicos pertencentes à série 5 do período periódico, começando com o actínio (elemento atômico 89) e seguindo-se até o lawrencium (elemento atômico 103). Eles estão localizados abaixo da série de lantanídeos no período periódico e, assim como os lantanídeos, apresentam um aumento gradual nas configurações eletrônicas internas, o que leva a propriedades químicas semelhantes entre os elementos de cada série.

Os actinídeos são geralmente metais radioativos e incluem elementos como urânio, plutônio e netúnio. Alguns deles têm importância devido à sua utilização em aplicações nucleares, como combustível nuclear ou em armamentos nucleares. No entanto, é importante notar que os actinídeos mais pesados são sintéticos e não ocorrem naturalmente na Terra.

Devido à sua alta radioatividade, os actinídeos requerem manipulação cuidadosa e precisão para evitar riscos à saúde e ao meio ambiente. Além disso, a pesquisa contínua sobre as propriedades e aplicações dos actinídeos pode fornecer informações valiosas sobre a química atômica e nuclear, bem como possíveis fontes de energia alternativas.

Os lantanoides, também conhecidos como elementos do grupo do cerium (Ce) ou fita rara, são um conjunto de 15 elementos químicos consecutivos que vão do número atômico 57 (lantânio, La) ao número atômico 71 (lutécio, Lu). Eles estão localizados na parte inferior da tabela periódica e são caracterizados por sua configuração eletrônica de f-orbital parcialmente preenchida.

Embora o lantânio seja geralmente considerado um lantanóide, às vezes é excluído do grupo porque seu comportamento químico difere dos outros 14 elementos da série. O lutécio, por outro lado, é frequentemente incluído no grupo devido à sua similaridade com os lantanoides em termos de propriedades físicas e químicas.

Os lantanoides são conhecidos por suas propriedades magnéticas, propriedades ópticas e propriedades químicas semelhantes. Eles são usados em uma variedade de aplicações industriais, como catalisadores, materiais magnéticos e luminóforos.

Embora os lantanoides sejam frequentemente referidos como "elementos de terra rara", isso é um pouco enganoso, pois alguns deles são relativamente comuns na crosta terrestre. Em vez disso, o termo "terra rara" reflete a dificuldade histórica em separar e purificar esses elementos devido à sua similaridade química.