"Cynara" é um gênero botânico que pertence à família Asteraceae. O membro mais conhecido deste gênero é a alcachofra (Cynara scolymus), uma planta comestível cultivada por seus brotos florais com sabor único, frequentemente usados em culinária. Além disso, as folhas da alcachofra também são utilizadas para fins medicinais, devido à sua riqueza em antioxidantes e compostos fenólicos, que podem ajudar no tratamento de doenças como diabetes, câncer e problemas cardiovasculares.

A definição médica de "Cynara" se refere principalmente às propriedades medicinais das espécies deste gênero. A alcachofra, por exemplo, contém cinarina, um composto fenólico que pode ajudar na digestão e reduzir o colesterol sérico. Além disso, estudos demonstraram que os extratos de alcachofra podem ter propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e hepatoprotetoras.

Embora a "Cynara" não seja frequentemente mencionada em contextos médicos, é importante reconhecer seus potenciais benefícios para a saúde e como um recurso natural que pode ser aproveitado na prevenção e tratamento de diversas condições.

"Cynara scolymus", comumente conhecido como alcachofra, é uma planta perene da família Asteraceae. É originária do Mediterrâneo e é cultivada por seus capítulos florais imaturos, que são usados como alimento. Além de seu valor alimentar, a alcachofra também tem propriedades medicinais. É rica em antioxidantes, fibras e compostos fenólicos, o que pode ajudar na redução dos níveis de colesterol sérico, melhoria da função hepática e controle da glicemia. Também tem sido usada como diurética e para tratar problemas digestivos.

Frutanos são oligossacarídeos constituídos por moléculas de fructose ligadas em cadeias curtas ou longas. Eles pertencem à classe mais ampla dos carboidratos fermentáveis não digestíveis (NDCs) e são encontrados naturalmente em vários alimentos, como frutas, vegetais, cereais e raízes tuberosas.

Existem três tipos principais de frutanos: inulina, oligofructose e frutooligossacarídeos (FOS). A inulina é uma cadeia longa de fructose com um resíduo terminal de glicose, enquanto a oligofructose e os FOS são cadeias mais curtas.

Devido à sua estrutura química, os frutanos não podem ser digeridos ou absorvidos no intestino delgado por enzimas humanas, mas servem como alimento para as bactérias beneficantes que residem no intestino grosso. A fermentação dos frutanos pelas bactérias pode resultar em vários efeitos fisiológicos benéficos, incluindo a melhora da saúde do trato digestivo, o aumento da absorção de minerais e a redução do risco de doenças crônicas.

Em resumo, frutanos são carboidratos fermentáveis não digestíveis que podem promover a saúde intestinal e oferecer outros benefícios para a saúde.

Asteraceae, anteriormente conhecida como Compositae, é uma extensa e diversificada família de plantas com flor pertencente à ordem Asterales. Ela inclui aproximadamente 1.620 géneros e 23.600 espécies validamente descritas, o que a torna uma das maiores famílias de angiospermas.

As plantas desta família são geralmente reconhecidas por seus inflorescências características, chamadas capítulos, que parecem flores únicas mas são compostas por um grande número de pequenas flores verdadeiras, denominadas flósculos. Estes flósculos podem ser tubulares ou ligulados e estão dispostos em duas camadas: o disco interno, formado por flósculos hermafroditas, e o disco externo, formado por flósculos femininos ou neutros.

A família Asteraceae apresenta uma distribuição cosmopolita, estando presente em quase todos os tipos de habitats, exceto nas regiões polares. Muitas espécies são adaptadas a condições secas e ensolaradas, o que explica sua abundância em regiões áridas e semi-áridas. Algumas das plantas desta família têm importância econômica, como fontes de alimentos (por exemplo, a alface, o endívia, o achicoria, o girassol, o crisântemo), óleos essenciais (como o artemísia e o manjericão) e fármacos (como a artemisinina, usada no tratamento da malária).

Algumas espécies de Asteraceae são conhecidas por causarem alergias respiratórias em humanos, devido à produção de pólen altamente alergênico. Entre as gêneros mais comuns associados a esse problema estão o Ambrosia, o Artemisia e o Chenopodium.