Betalaínas são pigmentos hidrossolúveis naturalmente presentes em algumas plantas, fungos e alguns grupos de organismos unicelulares. Eles desempenham um papel importante na defesa antioxidante e proteção UV das células vegetais. Existem dois tipos principais de betalaínas: as betacianinas, que são responsáveis pela coloração vermelha a violeta, e as betaxantinas, que conferem uma coloração amarela a laranja.

As fontes dietéticas mais comuns de betalaínas incluem beterraba, chicória, espinafre, batata-doce, couve-flor, abóbora e diversos cogumelos. Além disso, as betalaínas têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e neuroprotetivas, o que as torna um assunto de interesse na pesquisa biomédica atual. No entanto, é importante notar que a absorção e a biodisponibilidade das betalaínas em humanos ainda não são bem compreendidas e podem variar significativamente dependendo da fonte e da forma como elas são ingeridas.

Betaxanthinas são compostos químicos pigmentados que pertencem à classe das betalaínas. Eles são responsáveis pela coloração amarela a laranja em algumas plantas, frutas e vegetais. As betaxantinas são encontradas principalmente nas famílias botânicas Caryophyllales, como no beterraba, cenoura-rubra e outras espécies do gênero Beta.

Além de sua atuação como pigmentos, as betaxantinas também têm propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que pode oferecer benefícios à saúde. No entanto, é importante ressaltar que a maioria dos estudos sobre os efeitos das betaxantinas foi realizada em modelos animais ou em culturas celulares, sendo necessário mais pesquisas para confirmar seus benefícios em humanos.