In condizioni anaerobiche, la
glicolisi è lunico meccanismo in grado di fornire rapidamente ATP (attraverso le fermentazioni tipiche dei batteri e dei lieviti anaerobici). In ogni caso, nelluomo la
glicolisi è accoppiata alla respirazione aerobica. In presenza di
ossigeno, il mitocondrio internalizza il piruvato, ossidandolo ulteriormente ad ottenere CO2 e acqua. Per questo motivo, lattività glicolitica nei mammiferi è minore di quella dei microrganismi anaerobici: il numero di molecole di ATP che possono essere ottenute dalla ossidazione completa del piruvato, infatti, è 18-19 volte maggiore di quello proveniente dalla sola
glicolisi.[47] Le cellule tumorali possono presentare livelli di attività glicolitica[98] fino a 200 volte superiori a quelli dei tessuti sani, anche in presenza di grandi concentrazioni di
ossigeno. Ciò può essere spiegato attraverso un elevato consumo locale di
ossigeno, che ne genera concretamente una carenza nelle cellule tumorali,[99] con conseguente ...