Si definisce convergenza evolutiva il fenomeno per cui specie diverse che vivono nello stesso tipo di ambiente, o in nicchie ecologiche simili, sulla spinta delle stesse pressioni ambientali, si evolvono sviluppando, per selezione naturale, determinate strutture o adattamenti che li portano ad assomigliarsi moltissimo. Tali specie sono dette convergenti. Casi di convergenza evolutiva si possono osservare sia tra forme di vita presenti contemporaneamente in diverse aree del mondo, sia comparando resti
fossili appartenenti a diverse epoche geologiche. Il processo di radiazione adattativa che nel corso del Paleocene ha portato i
mammiferi ad occupare le diverse nicchie ecologiche lasciate libere dalla estinzione dei dinosauri, ha prodotto notevoli somiglianze tra i
mammiferi placentati evolutisi allinterno di specifiche nicchie in varie zone dellEurasia, dellAmerica, e dellAfrica, e i corrispettivi marsupiali, evolutisi, invece, in modo del tutto indipendente in Australia. Gli squali, ...