Gli idrossicolicalciferoli sono forme attive della vitamina D che il corpo produce naturalmente quando la pelle viene esposta alla luce solare. Più precisamente, si riferiscono ai composti 25-idrossivitamina D3 (25(OH)D3) e 1,25-diidrossivitamina D3 (1,25(OH)2D3), anche noti come calcifediolo e calcitriolo, rispettivamente.

Il 25(OH)D3 è prodotto nel fegato come forma di stoccaggio della vitamina D e può essere convertito in 1,25(OH)2D3 nei reni e in altri tessuti. Il calcitriolo è la forma attiva della vitamina D che svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell'equilibrio del calcio e del fosfato nel sangue, promuovendo l'assorbimento intestinale di questi minerali e prevenendone l'escrezione renale.

Le carenze di idrossicolicalciferoli possono portare a diverse condizioni patologiche, come il rachitismo nei bambini e l'osteomalacia o l'osteoporosi negli adulti. Al contrario, un eccesso di questi composti può causare ipercalcemia (elevati livelli di calcio nel sangue), che possono avere conseguenze negative sulla salute delle ossa e dei reni.