L'ambre gris est un matériau organique rare et précieux qui provient du système digestif des cachalots. Il a une odeur distinctive, musquée et sucrée, qui en fait un ingrédient recherché dans la parfumerie de luxe depuis des siècles.

Bien que l'ambre gris soit souvent décrit comme une sorte d'ambre, il n'a pas de lien direct avec la résine fossilisée connue sous le nom d'ambre jaune. Au lieu de cela, l'ambre gris est produit dans l'estomac des cachalots lorsque ces derniers régurgitent ou excrètent des matières indigestes.

L'odeur distinctive de l'ambre gris se développe avec le temps et l'exposition à l'eau salée et aux éléments, ce qui en fait un ingrédient précieux pour les parfumeurs. Cependant, la collecte d'ambre gris peut être controversée en raison des préoccupations concernant le bien-être des cachalots et la durabilité de cette ressource naturelle rare.

En médecine, l'ambre gris a été utilisé historiquement pour traiter une variété de maux, y compris les problèmes digestifs et nerveux. Cependant, il n'y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir ces utilisations médicales, et l'ambre gris est principalement utilisé à des fins esthétiques aujourd'hui.