Cryptophyta es el nombre de un filo (división) de algas unicelulares que contienen clorofila a y phycobiliproteínas como pigmentos fotosintéticos. Estas algas se caracterizan por tener una organización celular compleja, con dos o más plastos rodeados por membranas y un único núcleo celular.
Las criptófitas son organismos heterótrofos facultativos, lo que significa que pueden obtener energía tanto de la fotosíntesis como del consumo de otros organismos. Algunas especies viven en simbiosis con protozoos y animales marinos, proporcionándoles nutrientes a cambio de protección y carbono.
Estas algas se encuentran principalmente en aguas dulces y salobres, aunque también hay algunas especies que viven en ambientes marinos. Son importantes productores primarios en muchos ecosistemas acuáticos y desempeñan un papel crucial en la cadena alimentaria.