Ciencia que estudia los mares y océanos, sus elementos (aguas, fondos, organismos vivos) y la dinámica del sistema. Su auge se ha mantenido desde el siglo XIX hasta hoy. Existen 2 motivaciones principales del estudio: la ecologica o proteccionista y la explotación de los recursos marinos, con amplio predominio de la segunda. El principal organismo internacional es la Comisión Oceanográfica Intergubernamental, perteneciente a la UNESCO (Material IV - Glosario de Protección Civil, OPS, 1992).

Una gran extensión de cuerpos continuos de agua salada que en conjunto cubren más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra. El mar puede estar parcial o totalmente rodeado por la tierra, y son más pequeños que los cinco océanos (Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico).

El estudio del origen, estructura, desarrollo, crecimiento, función, la genética y la reproducción de los organismos que habitan en los OCÉANOS Y MARES.

Agua salinizada de OCÉANOS Y MARES que proporciona el hábitat a los organismos marinos.

Un sistema funcional el cual incluye los organismos de una comunidad natural junto a su ambiente. (MeSH/NLM) Unidad ecológica básica, formada por el ambiente viviente (biotopo) y de organismos animales y vegetables que interactúan como un ente funcional único (Material II - IDNDR, 1992)