El estado vegetativo se refiere al estado neurocognoscitivo de los individuos con daño cerebral severo, en quienes las funciones fisiológicas (ciclos de sueño-vigilia, control autonómico, y respiración) persisten, pero la conciencia (incluida todas las funciones cognoscitivas y emocionales) están abolidas. Un estado vegetativo puede ser transitorio, persistente, o permanente. Una gran variedad de daños difusos al cerebro pueden producir esta condición incluyendo un trauma (LESIONES CEREBRALES); hIpoxia (HIPOXIA, CEREBRAL); TRASTORNOS CEREBROVASCULARES; INFECCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL; NEOPLASIAS CEREBRALES; toxinas; ENFERMEDADES METABÓLICAS; y ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS.

Profundo estado de inconsciencia asociado con depresión de la actividad cerebral de la cual no puede sacarse al individuo. El coma generalmente ocurre cuando hay disfunción o lesión que afecta a ambos hemisferios cerebrales o a la FORMACIÓN RETICULAR del tronco cerebral. Las causas del coma incluyen ANOXIA, CEREBRAL; TRAUMA CRANEOCEREBRAL; ACCIDENTE CEREBROVASCULAR; ENFERMEDADES METABÓLICAS; INFECCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL; NEUROTOXICIDAD; HIPOTERMIA; HIPERTENSIÓN INTRACRANEAL; y otras condiciones.

Retirada o retención de medios extraordinarios para prolongar la vida.

Rechazo o retirada de un determinado tratamiento o tratamientos, a menudo (aunque no necesariamente) dirigidos a prolongar la vida, por parte de un paciente o de un sujeto de investigación incurso en un protocolo de investigación. El concepto se diferencia del RECHAZO A TRATAR, donde son los profesionales o centros sanitários los que deniegan tratamiento a un paciente o a un grupo de pacientes cuando el paciente o sus representantes solicitan tratamiento. El rechazo de tratamiento para prolongar la vida generalmente solo se vincula a la EUTANÁSIA PASIVA, salvo que se trate la cuestión de la distinción entre el rechazo del tratamiento y la retirada del mismo, o la cuestión del rechazo de tratamientos paliativos más que curativos.

Trastorno mental orgánico en el que hay una deficiencia en la capacidad de mantener el estado de conciencia de si mismo y del medio ambiente y de responder a los estímulos ambientales. La disfunción de los hemisferios cerebrales o de la FORMACIÓN RETICULAR del tronco cerebral puede generar esta afección.

Sentido de la conciencia de sí mismo y del ambiente.

Afirmación de que una acción aparentemente inobjetable en sí mismo sería puesto en marcha una serie de acontecimientos que conducen finalmente a un resultado no deseado. (Traducción libre del original: Cambridge Dictionary of Philosophy, 1995)