Género de retrovirus no oncogénicos que producen infecciones crónicas en muchas especies animales pero que no se consideran patógenos. Sus organismos han sido aislados de primates (incluido el hombre), ganado bovino, gatos, hámsteres y leones marinos. Los espumavirus tienen una apariencia espumosa o en forma de lazo y a menudo se acompañan de una formación sincitial. La especie tipo es el VIRUS ESPUMOSO DE LOS SIMIOS.