Inkubationstiden definieras som den tid som går från när en individ exponeras för en infektionssjukdom till när de börjar utveckla symtom av sjukdomen. Detta tidsintervallet kan variera beroende på vilken typ av sjukdom det är, och kan vara från några timmar upp till flera veckor. Under inkubationstiden kan en individ fortfarande vara smittsam, även om de inte visar några tecken på sjukdom.

Prionerkrankheter är en grupp neurodegenerativa sjukdomar som orsakas av misfoldade proteiner, kända som prionproteiner. Unikt för dessa sjukdomar är att de kan överföras mellan individer och att de inte har någon känd genetisk eller viral orsak. Istället uppstår sjukdomen när normalt formad prionprotein i hjärnan felsyntetiseras, misfolds och aggregerar till en patologisk konformation som är infektiös. Denna patologiska prionprotein kan sedan katalysera omvandlingen av normalt formad prionprotein till den samma patologiska konformationen, vilket orsakar progressiv neurodegeneration och död. Exempel på prionerkrankheter inkluderar kreutzfeldt-jakobs sjukdom hos människor och scrapie hos får.