Condición debida a la disminución de la ingestión de potasio en la dieta, así como a la inanición o a fallas al administrar soluciones intravenosas, o a pérdida gastrointestinal en diarreas, abuso de laxantes crónicos, vómitos, succión gástrica o divertículos intestinales. La deficiencia severa de potasio puede producir debilidad muscular y conducir a parálisis y fallos respiratorios. La disfunción muscular puede dar por resultado hipoventilación, íleo paralítico, hipotensión, contracciones musculares, tétano y rabdomiolisis. La nefropatía producida por déficit de potasio deteriora el mecanismo de concentración, produciendo POLIURIA y disminución en la capacidad máxima de concentración urinaria con POLIDIPSIA secundaria. (Traducción libre del original: Merck Manual, 16th ed)

Concentración anormalmente reducida de potasio en la sangre; puede ser debida a una pérdida excesiva de potasio a través de las vias renal o gastrointestinal, a un aporte insuficiente o a desplazamientos intercelulares. Se puede manifestar clínicamente en forma de alteraciones neuromusculares que pueden ir desde la debilidad hasta la parálisis, como anomalías electrocardiográficas (depresión de la onda T y elevación de la U), como una enfermedad renal y como trastornos gastrointestinales. (Dorland, 28a ed)

Elemento en el grupo de los metales alcalinos con un símbolo atómico K, número atómico 19 y peso atómico 39.10. Es el catión principal en el fluido intracelular de los músculos y otras células. Ion potasio es un electrolito fuerte que juega un papel importante en la regulación del volumen del fluido y mantenimiento del EQUILIBRIO HIDROELECTROLÍTICO.