Oberflächenaktive Substanzen, auch Tenside genannt, sind Amphiphile, die aus einem hydrophilen (wasserlöslichen) und einem lipophilen (fettlöslichen) Teil bestehen, wodurch sie in der Lage sind, sich an Grenzflächen zwischen Wasser und Luft oder Öl anzulagern und so beispielsweise die Oberflächenspannung verändern oder Emulsionen bilden können, was in der Medizin für verschiedene Anwendungen genutzt wird, wie zum Beispiel in Arzneimittel- und Pflegeprodukten.