Debido a que muchos trastornos pueden causar entumecimiento, se realiza una evaluación secuencial.En primer lugar, la distribución del entumecimiento se utiliza para localizar la parte del sistema nervioso que está involucrada.Luego, otras características clínicas—particularmente la velocidad de inicio, los síntomas y signos neurológicos asociados y la simetría— estrechan más el diagnóstico diferencial y por lo tanto guían más preguntas y pruebas para diagnosticar trastornos causales específicos.Aunque en la práctica algunos elementos de la anamnesis por lo general se preguntan en forma selectiva (p. ej., a los pacientes con un síndrome típico de accidente cerebrovascular generalmente no se les interroga en forma amplia sobre los factores de riesgo para la polineuropatía y viceversa), muchos de los componentes potencialmente relevantes de la anamnesis se presentan aquí con fines informativos.AnamnesisLos antecedentes de la enfermedad actual deben incluir el uso de preguntas abiertas, pidiéndole al paciente que describa el entumecimiento. Se debe determinar el inicio de los síntomas, la duración y la evolución en el tiempo. Los más importantes sonLocalización del entumecimientoSíntomas neurológicos asociados (p. ej., paresia, disestesias, disfunción del esfínter como incontinencia o retención, disfasia, pérdida visual, diplopía, disfagia, deterioro cognitivo).Se buscan posibles causas desencadenantes (p. ej., la compresión de un miembro, traumatismo, intoxicación reciente o dormir en una posición incómoda, síntomas de infección).El examen físico: debe identificar síntomas de enfermedades causales. Algunos ejemplos sonDolor dorsal y/o cervical: hernia de disco o compresión medular asociado a artrosis o artritis reumatoideFiebre y/o erupción: neuropatía infecciosa, radiculopatía infecciosa, infección encefálica o trastornos reumáticosCefalea: tumor encefálico, accidente cerebrovascular o encefalopatíaArtralgias: trastornos reumáticosDesnutrición: deficiencia de vitamina B12Consumo excesivo de animales marinos con alto contenido en mercurio: polineuropatía tóxicaLos antecedentes médicos deben identificar las enfermedades conocidas que pueden causar entumecimiento, en particular las siguientes:Diabetes o enfermedad renal crónica: polineuropatíaInfecciones como HIV, sífilis o enfermedad de Lyme: neuropatía periférica infecciosa o infección encefálicaEnfermedad coronaria, fibrilación auricular, aterosclerosis o tabaquismo: accidente cerebrovascularCáncer (en particular cáncer de pulmón): neuropatía sensitiva o motora paraneoplásica anti-Hu subagudaArtrosis o artritis reumatoide: radiculopatíaLos antecedentes familiares deben incluir información acerca de cualquier trastorno neurológico familiar. Los antecedentes de drogas y sociales deben incluir el uso de todas las drogas y sustancias y la exposición ocupacional a toxinas. Por ejemplo, los suplementos de B6 (piridoxina), cuando se toman en exceso, pueden causar una pérdida paralizante de las sensaciones corporales