La Poliomielitis (Polio) es una infección viral. La infección puede causar parálisis.En la actualidad, la Polio es extremadamente atípica en el mundo occidental ya que los programas de vacunación son muy eficaces. No obstante, sigue siendo un problema importante en algunas partes de África y Asia.CausasLa Polio es causada por el Poliovirus. Usted puede adquirir el virus debido al contacto con:Una persona infectadaSaliva o heces fecales infectadasAgua o aguas residuales contaminadasEl virus ingresa al cuerpo a través de la boca. Se traslada hasta los intestinos, donde se reproduce rápidamente. El virus se traslada por la sangre y el líquido linfático. Ataca y elimina áreas del sistema nervioso.Factores de riesgoLos siguientes factores aumentan su probabilidad de desarrollar Polio:Falta de vacunación o vacunación incompletaViajar a países donde la Polio todavía es común (áreas de África y de Asia)SíntomasSi experimenta alguno de estos síntomas, no suponga que se debe a la Polio. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Contacte con su médico si experimenta estos síntomas.Enfermedad menorDolor de cabezaFiebreDolor de gargantaEnfermedad que dura aproximadamente una semanaEnfermedad mayorFiebreDolor de cabezaNáuseas y vómitosDiarreaCuello rígidoDolor de cuelloDolor muscular severoEspasmos muscularesDebilidad muscularParálisisUsualmente, asimetría (afectando cada uno de los lados en cantidades variables o sólo afectando uno de los lados)Los músculos se vuelven flácidos (flojos, flexibles)Las piernas comúnmente son más afectadas que los brazosSe pueden paralizar los músculos necesarios para respirarRetención urinariaUnas décadas más tarde, es posible que empeore la debilidad muscular previamente estable debido al síndrome postpolioSe pueden administrar medicamentos para bajar la fiebre y disminuir el dolor muscular. Estos podrían incluir:ParacetamolAntiinflamatorios no esteroideosVentilación asistidaSi los músculos que necesita para respirar se debilitan demasiado o sufren una parálisis, es posible que necesite un ventilador mecánico durante un tiempo. Esta máquina realizará la función de respiración.RehabilitaciónEl virus puede causar Contracturas. Es decir, tensión del tejido alrededor de una articulación. Es posible que se le coloquen férulas para evitar que las articulaciones se endurezcan demasiado. También recibirá terapia física. Durante la terapia, el especialista moverá las articulaciones por usted. Esto se llama ejercicio pasivo.Después de que desaparezca la fiebre, los ejercicios y la terapia lo ayudarán a recuperar la movilidad. También ayudarán a fortalecer los músculos.